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El cambio climático y su repercusión en la salud humana.
Climate change and its impact on human health
Autores: Dr. Fidel Sánchez-García
1
, Est. Alejandro Javier Sánchez-García
2
, Dra. Aracelis
García-Pérez
3
, Dr. Reiniel González-Rodríguez
4
, Dra. Yasmil Garcell- Mosqueda
5
.
Organismo: Universidad de Ciencias Médicas. Guantánamo. Cuba.
E-mail: aragp@infomed.sld.cu, fsgarcia@infomed.sld.cu, alesanchez@infomed.sld.cu
Resumen.
El cambio climático es un proceso lento y
progresivo, derivado de la actividad humana.
El estudio bibliográfico que se presenta tiene
como objetivo socializar algunas de las
repercusiones del cambio climático sobre la
salud humana. Se ofrece una cronología de
las citas internacionales convocadas por la
OMS y OPS, relacionadas con la temática,
las principales consecuencias nefastas a la
salud humana; así como el respaldo,
responsabilidad y ejemplo de Cuba, en la
construcción de nuevos estilos de vida, a
partir del enfrentamiento al cambio climático,
como una forma de prevenir y minimizar la
aparición de enfermedades y otros daños a
la salud, producidas cuando se agrede el
ecosistema, y donde la responsabilidad
insoslayable del hombre se impone para
evitar tales agresiones.
Palabras clave: cambio climático: salud
humana; medio ambiente.
Abstract.
Climate change is a aslow and progressive
process derived from human activity. The
bibliographic study presented in this
research work aimes to socialize some of the
repercutions of climate change on human
health. A cronology of international
appointments called by WHO and PAHOs
related to the climate change is offered, as
well as the disastrous consequences for
human health and the support ,
responsability and example given by Cuba to
rest of the World in the construction of new
lifestyles based on confronting limate change
as a way to prevent and minimize the
appereance of diseases and other damages
provoked to human health by ecosystem
agressions where man has the main
responsability to avoid those kinds of attacks.
Keywords: climate change; human health;
enviroment.
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Introducción.
Lo ambiental concebido como la interacción entre los sistemas naturales y sociales, como el
conjunto de las relaciones bióticas, socioculturales, económicas y tecnológicas que constituyen
el soporte de la actividad vital de la sociedad humana, se ha introducido en todas las esferas de
interacción de la humanidad; es por ello que el hombre desde sus orígenes, ha estado en
permanente relación con el medio que lo rodea, por la necesidad como ser biosicosocial de tener
conocimientos precisos de las fuerzas de la naturaleza, de las plantas, de los animales, es decir
del ambiente en que habita.
La temática ambiental y cambio climático ha estado presente en el pensamiento del hombre a
través de la historia, tal es el caso de Hipócrates, padre de la medicina que hacia el año 400 A.
C… escribió Corpus Hippocratiom, el libro más antiguo sobre la medicina, traducido al español
en 8 volúmenes, específicamente en el volumen II, "Sobre las aguas, vientos y lugares", ya se
involucran conocimientos biológicos, asociando los diversos estados de salud del hombre, con
los cuatro elementos esenciales de la materia: tierra, aire, fuego y agua, planteando los lazos
entre las enfermedades y el medio ambiente; expresando que el hombre es visto en su conjunto
en el contexto de todas las coordenadas que constituyen el ambiente en que vive, por lo que el
médico que quiere curar al enfermo debe conocer esas relaciones. También se refirió al papel de
las instituciones políticas y los gobiernos con el estado de salud de la población; al respecto
decía que”: “las democracias promueven la salud de las poblaciones y el despotismo la afecta".
Estos planteamientos después de más de 25 siglos de haber sido formulados conservan plena
vigencia.
Desde entonces, filósofos de la antigüedad, estudiosos, científicos de otras épocas, entidades y
personalidades internacionales de los últimos siglos, han escrito y dejado sus postulados de las
consecuencias nocivas del cambio climático en la esfera económica, social y particularmente en
la salud del hombre. Muchas han sido las citas convocadas por la Organización de Naciones
Unidas (ONU) y otras entidades internacionales.
El secretario general de las Naciones Unidas realizó llamados a ministros, científicos,
diplomáticos y legisladores en 1983, para desarrollar audiencias públicas en los 5 continentes
durante casi 3 años, y examinar los problemas del cambio global, cuyo informe fue presentado
en el otoño de 1987, ante la Asamblea General de las Naciones Unidas, declarando tres
objetivos: Reexaminar cuestiones críticas relacionadas con el medio ambiente y el desarrollo, y
formular propuestas realistas para hacerles frente. Proponer nuevas fórmulas de cooperación
internacional en estos temas capaces de orientar la política y los acontecimientos hacia la
realización de cambios necesarios. Aumentar los niveles de concienciación y compromiso de los
individuos, las organizaciones de voluntarios, las empresas, las instituciones y los gobiernos.
La Cumbre sobre la Tierra, celebrada en junio de 1992 en Río de Janeiro, denominada
Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, tuvo como
propósito determinar las reformas medio ambientales que eran necesarias emprender a largo
plazo, los procesos para su implementación y la supervisión por entidades internacionales.
En el 2002 la Cumbre sobre Desarrollo Sostenible, convocada por la ONU, también conocida
como Río+10 por celebrarse una década después de la primera Cumbre de la Tierra. En esta se
declara un plan de acción con el compromiso de reducir significativamente antes de 2010 la
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pérdida de biodiversidad, reducir para el 2015, el número de personas que no tienen acceso al
agua potable; así como también la recuperación de las reservas pesqueras mermadas donde
fuera posible; crear antes de 2012 una red de áreas marítimas protegidas, y minimizar antes de
2020, el impacto producido por la emisión de productos químicos al medio ambiente.
La Cumbre de la Conferencia de Naciones Unidas sobre Desarrollo Sostenible (Río+20),
celebrada en Rio de Janeiro en el 2012, donde alzó su voz el General de Ejército Raúl Castro,
en representación de la República de Cuba, con una profunda reflexión de las actuales
tendencias y las serias consecuencias que produce el cambio climático para el archipiélago
cubano, y la impostergable adopción de las medidas correspondientes.
Cuba, ha dado muestra de respaldo, responsabilidad y ejemplo ante el escenario mundial, de
que el tema ambiental y cambio climático debe situarse en el centro de las acciones y de la
construcción de nuevos estilos de vida. Ha concientizado el redimensionamiento del desarrollo
basado en el uso del potencial ambiental bajo los preceptos de racionalidad, eficiencia e
integralidad, como una exigencia para asegurar la conservación e incremento de los niveles de
calidad de vida y la protección de la salud humana, como una de las más grandes conquistas de
la Revolución. Muestra de esto son también las investigaciones que acerca del cambio climático
inició la Academia de Ciencias de Cuba en 1991, y que se intensificaron a partir de noviembre
del 2004, con investigaciones científicas tecnológicas, a corto, mediano y largo plazos, dirigidas
por el Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente (CITMA).
Inspirada en el pensamiento del líder histórico de la Revolución cubana Fidel Castro Ruz,
cuando en la Cumbre de Río de 1992 expresó: “…Una importante especie biológica está en
riesgo de desaparecer por la rápida y progresiva liquidación de sus condiciones naturales de
vida: el hombre…”, el 25 de abril de 2017, se proclama un Plan de Estado para el enfrentamiento
al cambio climático, aprobada por el Consejo de Ministros de la República de Cuba, conocida
como “Tarea Vida”.
Partiendo de todo lo anterior, esta investigación persigue el fin de socializar algunas de las
repercusiones del cambio climático sobre la salud humana.
Desarrollo.
Materiales y métodos
Para la realización de este informe se emplearon los métodos del nivel teórico para poder
determinar el objeto de la investigación, las relaciones esenciales y cualidades fundamentales
del mismo apoyándose, básicamente, en procesos de abstracción, análisis-síntesis, inducción y
deducción a través del análisis de diversas fuentes consultadas para la conformación del
estudio.
Resultados y discusión
Se realizó un estudio minucioso de diferentes fuentes en las que se pudieron encontrar
definiciones importantes sobre los términos abordados en el estudio, así como diferentes
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criterios de especialistas, los que se analizaron detalladamente, evaluando sus posibilidades de
aplicación al objetivo previsto.
Se define cambio climático al incremento de la temperatura, las alteraciones de los regímenes de
precipitaciones y sequía, y la ocurrencia creciente e irregular de fenómenos climáticos y
meteorológicos extremos, derivados de la actividad humana; es un proceso lento y progresivo.
Estas tendencias climáticas han venido ocurriendo desde hace unos 25 mil años, después de la
última glaciación; pero como resultado de las emisiones a la atmósfera de gases de efecto
invernadero entre otras sustancias que produce la industria, la quema de combustibles fósiles y
la destrucción de los bosques, se ha acelerado el proceso natural de calentamiento del clima, a
un ritmo vertiginoso. Mucho se ha escrito y divulgado sobre las principales afectaciones que
derivan del aumento continuado de las temperaturas, especialmente en la repercusión de la
salud; no se trata de proteger el medio ambiente por un ideal conservacionista, sino para
garantizar la sostenibilidad de los sistemas naturales y la supervivencia de la especie humana.
Enfrentar el cambio climático significa reducir la vulnerabilidad ante el aumento de la
temperatura, la elevación progresiva del nivel del mar, la sequía, los ciclones y las tormentas
pluviales; así como los procesos derivados, tales como: la erosión y pérdida de suelos y
bosques, los incendios forestales, las plagas oportunistas y la contaminación de las aguas y
suelos.
Por tanto, el enfoque de ecosistema aplicado a la salud humana, parte de la influencia decisiva
que los cambios globales ejercen sobre un grupo de factores internos (socioculturales,
económicos, ambientales, biológicos y conductuales) y externos (legislación, financiamiento,
comunicaciones, tecnología, fronteras y papel de los organismos internacionales); estos
elementos permiten tener una mayor comprensión de los determinantes de la salud humana y
por ende la formulación y desarrollo de políticas públicas saludables más equitativas, efectivas y
eficientes. Si se considera que la epidemiología es la ciencia básica de la salud pública, ella y su
método epidemiológico, permiten la investigación de las causas y condiciones de las
enfermedades y el planteamiento de posibles soluciones, tanto preventivas como de control o
erradicación de cualquier problema de salud que afecte a comunidades humanas.
Son innumerables e irreparables los ejemplos del cambio climático provocados por el hombre,
cabe destacar el umbral crítico de despoblación forestal, cuando los bosques desempeñan
funciones decisivas para el mantenimiento de las pautas mundiales de precipitación y la
estabilidad de los gases atmosféricos, así como la base de alimentación del hombre y de
muchos animales; la concentración aumentada de gases de efectos invernaderos, las
radiaciones ultravioletas en la atmósfera producto del adelgazamiento de la capa de ozono, que
provoca la muerte masiva del fitoplancton oceánico, especialmente en los mares situados debajo
del “agujero” de ozono antártico y cuyos organismos, están en la base de toda la cadena
alimentaria marina, produciendo una parte significativa del oxígeno mundial y del consumo de
otra parte del dióxido de carbono forestal.
La lluvia ácida y las sustancias químicas tóxicas que envenenan la fertilidad de los suelos para el
normal crecimiento de las plantas; la muerte sin precedentes de peces y animales marinos y
terrestres, a consecuencia de virus, contaminantes químicos, insecticidas, riesgo biológico,
productos residuales de fábricas e industrias, que van a parar a las aguas de los océanos y
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mares; limitan la utilización de estas especies vegetales, animales y microbianas para la
fabricación de algunos medicamentos importantes en la actualidad, que bien pudieran utilizarse
para combatir el cáncer, SIDA, o como suplemento dietético en algunos de los errores innatos
del metabolismo, y otras enfermedades que afectan desmedidamente a la humanidad.
Es conocida la relación del impacto del clima, sobre el alza de enfermedades trasmisibles por las
diferentes cepas infectadas del mosquito Aedes aegypti, responsable del Dengue, Zika,
Chikungunya y la Fiebre Amarilla. Ante esta situación y considerando la continua expansión del
virus Zika en la región de las Américas y el Caribe, la Organización Panamericana de la
Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS), refuerzan las recomendaciones a todos los
países, relacionadas a la vigilancia por el virus Zika, y las complicaciones más frecuentes como
las del síndrome de Guillain-Barré, (enfermedad inflamatoria y autoinmune del sistema nervioso
periférico); meningoencefalitis; púrpura trombopénica; leucopenia, entre otras. La microcefalia,
anomalía congénita en la que la circunferencia occipito-frontal es menor de acuerdo a lo que
corresponde a la edad, raza y sexo, es también responsabilidad de este virus.
De igual forma, la aparición de enfermedades trazadoras como las infecciones respiratorias por
los virus Influenza y Sincitial Respiratorio, (IRA) y las enfermedades diarreicas agudas (EDA),
son el reflejo de alteraciones de variables ambientales demográficas, epidemiológicas y
microbiológicas.
Fisiológicamente, los humanos poseen una gran capacidad de termorregulación hasta
determinado umbral, temperaturas superiores a dicho umbral mantenidas durante varios días
consecutivos, incrementan la mortalidad, además de relacionarse con un aumento en las
mujeres de abortos espontáneos, niños nacidos muertos, y prematuridad; así como notable
incremento de la tasa de malformaciones congénitas de los genitales externos masculinos, y de
alteraciones tanto en la cantidad como en la morfología de los espermatozoides.
Las estadísticas relacionadas con el cambio climático y su influencia en los determinantes
sociales y medioambientales de la salud, a partir de estudios científicamente demostrados,
arrojan que la cantidad de personas afectadas por las olas de calor superó en el período 2000 al
2016 los 125 millones; de igual forma el costo de los daños directos para la salud se estima entre
2000 y 4000 millones de dólares hasta el 2030; entre 2030 y 2050 el cambio climático causará
unas 250.000 defunciones adicionales cada año, debido a malnutrición, paludismo, diarrea y
estrés calórico; otras consecuencias en materia de salud producto al cambio climático es la
insuficiencia renal por deshidratación, agravación de insuficiencia cardíaca, entre otras
enfermedades.
Cuba es uno de los países a nivel mundial, que más importancia y recursos aporta para evitar el
deterioro al medio ambiente y proteger la salud del hombre; en tal sentido, los documentos
elaborados de la “Tarea Vida”, como Plan del Estado para el enfrentamiento al cambio climático,
tienen alcance y jerarquía superiores, ya que actualizan e incluyen la dimensión territorial, con un
programa de inversiones progresivas, a corto (2020), mediano (2030), largo (2050) y muy largo
plazos (2100).
Las acciones y tareas de este plan están encaminadas a reducir las vulnerabilidades existentes
en zonas priorizadas, la conservación de playas arenosas, el aseguramiento del agua y su uso
eficiente, incrementar la reforestación, detener el deterioro de los arrecifes, introducir en los
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planes de ordenamiento territorial y urbano los resultados científicos del macro proyecto sobre
peligros y vulnerabilidad de la zona costera, así como fortalecer los sistemas de monitoreo y
vigilancia para evaluar el estado del agua, la sequía, el bosque, la salud humana, animal y
vegetal.
Un lugar importante para estos logros, lo tienen las universidades y dentro de ellas los Centros
de Educación Superior del Ministerio de Salud Pública (MINSAP), con el propósito del desarrollo
de la cultura ambiental en el pregrado, en la superación de los profesores y trabajadores,
estableciendo a tales fines un conjunto de acciones basadas en premisas generales,
conformadas teniendo en cuenta lo expresado en la Estrategia Nacional Ambiental, en especial
la Estrategia Nacional de Educación Ambiental y la inclusión de la “Tarea Vida”.
La salud humana es por tanto prioridad dentro de este Plan, por lo que el Ministerio de Salud
Pública de Cuba, tiene implicación directa en 6 de las tareas: (2, 4, 8, 9, 10 y 11) e incorporó
disímiles actividades, reconociendo la necesidad de prevenir y minimizar la aparición de
enfermedades, como consecuencia de los comportamientos irresponsables del hombre sobre el
medio ambiente.
Si bien los conocimientos sobre cambio climático han evolucionado con rapidez, en las últimas
décadas las estrategias de respuestas ante este desafío global son todavía lentas y
fragmentadas, la comunidad internacional aún carece de un marco multilateral de largo plazo
frente al cambio climático, que sea aceptado por todas las partes como un proceso coherente,
efectivo, inclusivo, con umbrales y metas bien definidas.
El hombre por su parte, continúa sin concientizar en toda su magnitud, la necesidad del cuidado
y conservación del medio ambiente, la necesidad de protección de organismos animales,
vegetales y microbianos, de hábitats, necesarios para garantizar el equilibrio entre ecosistemas,
del cual dependen todas las formas de vida, incluyendo la humana que exige, además, vivir
saludablemente.
Conclusiones.
Considerando los antecedentes antes descritos, se concluye que el cambio climático es una de
las principales amenazas que afecta la salud humana a nivel mundial y donde la responsabilidad
insoslayable del hombre se impone para evitar tales amenazas.
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Fecha de recibido: 14 oct. 2019
Fecha de aprobado: 10 dic. 2019
